So sollte den zuletzt angeschlagenen Raffael und Lars Stindl zumindest Kurzeinsätze zuzutrauen sein, derweil der mittlerweile restlos genesene Michael Lang möglicherweise sogar seinem Startelf-Debüt im Dress der Gladbacher entgegensieht.  
 „Es ist eine Riesenerleichterung nach dieser sehr anstrengenden Saison. Jetzt können wir entspannt die letzten beiden Spiele angehen. Die Jungs können sehr stolz sein.“  
  Nicht nur Bremens Offensive hat in letzter Zeit gute Arbeit geleistet, auch der vielgescholtenen Abwehr muss ein Lob ausgesprochen werden, kassierte diese doch nur zwei Gegentore in den vergangenen fünf Begegnungen. 
 Auch die Statistik spricht für die Sachsen: Beide bisherigen Bundesliga-Heimspiele gegen die „Knappen“ wurden gewonnen — 2:1 in der Premieren-Saison, 3:1 in der vergangenen Spielzeit. 
  Ein solches gab es in den vergangenen fünf Spielen in der Bundesliga überhaupt nur ein einziges Mal.  

Der erst 20 Jahre alte Denis Zakaria kam um 10 Millionen Euro von den Berner Young Boys. Dazu stießen einige weitere junge Spieler zur Borussia, die wohl allerdings noch einige Zeit brauchen werden, um als Verstärkungen gelten zu können.  
 Sieben der bisherigen 16 Heimpartien konnten die Mainzer für sich entscheiden, drei endeten remis und sechs wurden verloren.  
  Seither gab es zwei Unentschieden in der Bundesliga und der Europa League sowie das peinliche Aus im DFB-Pokal gegen den Karlsruher SC. Insbesondere die Defensive ist ins Wanken geraten. Zehn Tore in vier Partien, davon alleine fünf gegen den FCB sind ein dickes Brett, dass es zu bohren gilt. 
 Besondere Schwierigkeiten könnten sich dabei aus der Tatsache ergeben, dass das Duell am Ende einer Englischen Woche über die Bühne geht. Noch am Donnerstag nahm Gladbach bekanntlich AC Florenz im Sechzehntelfinale der Europa League in Empfang. 
  Nun wartet mit RB Leipzig der Fünftplatzierte der Liga. Ein Erfolg gegen eine solch hoch rangierende Mannschaft konnten die „Nagelsmänner“ zuletzt ausgerechnet gegen die Leipziger feiern — im Dezember 2017 feierte die TSG einen überraschenden 4:0-Erfolg gegen die Sachsen, die damals auf Rang zwei lagen.  

 Die Mainzer gelten zwar im Vorfeld der Partie gegen Nürnberg als klare Favoriten, doch bei einer ähnlichen Passivität und Nachlässigkeit in der Defensive könnte auch der Tabellenletzte zur Gefahr werden.  
 In dieser Saison bestritt er schon 27 Klub-Pflichtspiele, 26 von Beginn an. Dazu kommen drei Partien beim Afrika-Cup. Er gesteht: „Mir hat durch den Afrika-Cup die Vorbereitung gefehlt. Ich muss zugeben, dass ich ein bisschen müde bin.“  
  „Vor dem Spiel hätte ich den Punkt unterschrieben, nach dem Spiel tue ich mich etwas schwer. Denn nach dem Platzverweis und der anschließenden Führung war sicher mehr für uns drin.“ 
  Etwas Mut macht den Freiburgern aber in jedem Fall der jüngste Auftritt gegen Köln. Ungeachtet des klaren Endergebnisses (0:3) waren die Breisgauer nämlich die tonangebende Mannschaft. 
  Immerhin war es gelungen, das Berliner Spitzenteam trotz Doppelbelastung erheblich in Verlegenheit zu bringen. Beinahe wäre sogar etwas Zählbares herausgesprungen.  

 Dabei befinden sich die „Knappen“ unter Tedesco schon seit Wochen in der vielzitierten richtigen Richtung.  
 Eine im Januar beim weiteren Abstiegskandidaten aus Bremen ausgehandelte Punkteteilung offenbarte dann nochmals, dass die TSG auswärts längst zu den notorischen Wackelkandidaten zu zählen ist — entsprechend spärlich waren deshalb auch Lichtblicke gegen etwas namhaftere Gastgeber gesät.   
 für eine ähnlich engagierte Leistung wurde das Team zwischenzeitlich nur gegen die TSG Hoffenheim mit einem besonders unvermuteten Sieg belohnt. Unter dem Strich konnten die Freiburger jedoch bei all diesen Auftritten deutlich machen, dass der eingeschlagene Weg unzweifelhaft der richtige ist. 
  Noch nicht einmal Heilsbringer Dardai hatte es im Vorjahr dann vermocht, seinen Schützlingen einen langen Atem anzutrainieren: Nachdem die Hertha das Weihnachtsfest noch auf dem dritten Rang verbrachte, wurde am Ende sogar die Qualifikation für die Europa League verpasst.  
 Gegen Leipzig und die Bayern mussten sich die Rheinländer innerhalb weniger Tage den beiden an der Spitze liegenden Teams geschlagen geben — was angesichts der jeweils vorzeigbaren Leistungen vor allem aufgrund der schon etwas länger währenden Leidensgeschichte ein mittleres Drama ist.  

 Damit verlor Freiburg erstmals seit der Bundesliga-Saison 1996/97 die ersten vier Auswärtspartien. In Summe ist der SCF in der Bundesliga seit zehn Gastspielen sieglos.  
 Besonders, da es den „Rothosen“ in diesem Jahr noch nie gelungen ist, eine sehr gute Leistung zu bestätigen. 2016 haben die Hamburger noch nie zwei Mal in Serie gewinnen können. Euphorie ist also trotz des extrem wichtigen Sieges im Nordderby nicht angebracht.  
  Die Online-Buchmacher geben dem „Effzeh“ auf Schalke jedenfalls keine Chance, die Wettquoten sprechen eine deutliche Sprache. Mut könnte den Kölnern machen, dass sie in den letzten zwei Saisonen auf Schalke jeweils gewonnen haben — 3:0 bzw. in der Vorsaison mit 3:1. 
  Die Gladbacher verzeichneten dagegen einen schlechten Saisonstart und lagen am Ende der Hinrunde noch in der Nähe der Abstiegsplätze. Als in der Rückrunde Dieter Hecking auf der Trainerbank Platz nahm, lief es deutlich besser.  
 So ist Werder Bremen (Platz 11) nur noch vier Punkte entfernt, an Mainz und Leverkusen (Platz 10 und 9) könnte man im Falle eines Überraschungssieges gegen Gladbach bis auf zwei Zähler rankommen.